釡屋もぐさ本舗

茅場町駅近くにある釡屋もぐさ本舗は、創業1659年（万治2年）のもぐさ専門店。もともと鋳物師の家系だった初代が廻船問屋として日本橋で独立し、故郷の近江辻村（現在の滋賀県粟東市辻）のもぐさを仕入れ、旅の携帯用として売り出したのが始まりだという。

お灸の材料であるもぐさは、欽明天皇の時代（500年頃）に仏教の経典とともに伝来した。700年頃には主に僧侶が手がける治療法として鍼療法とともに隆盛を極め、江戸時代には庶民の間にも広まっていった。「かつて旅をする際には多くの人がお灸を持参し、ツツガムシ病や胃腸病など、さまざまな症状に対応していたといいます。基本的な製造方法は、その頃からほとんど変わっていません」（代表取締役 富士治左衛門さん）。

もぐさは、よもぎの葉を乾燥させ、繊維部分を石臼で挽いて細かくし、竹簾でふるいにかけてふわふわの状態に仕上げたもの。よもぎの総量の3%ほどしかつくれないという。石臼挽きを重ねたもぐさは繊維が細かく、より上質とされている。現在のように紙の筒に収められた商品が登場したのは1970年代のこと。その後、業界で初めて煙の出ないもぐさも開発した。「よく全身にお灸を据える方がいますが、1～3箇所、気になるところに据えるだけで十分です」と富士さん。

お灸をすると、その場所からじわりと体が温まる。もぐさが燃える静かなひとときは、体も心もリラックスさせてくれるだろう。