「虎家喜」はただのどら焼きではない。秘伝の製法でつくられた皮は驚くほど柔らかく、餡は小豆そのままの食感を生かした“粒餡”が使われている。「通常、“つぶあん”といえば、軽く潰した餡を想像される方も多いと思いますが、うちでは潰さない粒餡と、つぶし餡、こし餡の3種類に分類しています」とこだわりを教えてくれたのは若旦那の今江康人さん。小豆は粒が大きく、味、香りともに豊かな北海道産の大納言を使用。粒丸ごとならではの食べごたえがある。

　もう一つ、見た目からは想像のつかない品がある。このお店の代表作「玉饅（ぎょくまん）」だ。一見、素朴な紅白饅頭のように見えるが、中身はカラフルな5つの層からなるという、手間を惜しまない職人技が光る逸品。栗を中心に、つぶし餡、紅で染めた白餡、うぐいす餡を重ね、薯蕷（じょうよ）の皮でくるんでいる。全体的にあっさりとした甘さで、重なった餡の繊細なハーモニーをじっくりと味わえる。

　どちらも一度味わえば、誰かに教えたくなる驚きと感動を秘めたお菓子だ。