うぶけや
　まずは、天明3年（1783年）創業の打刃物の老舗 うぶけやへ。包丁、鋏はさみ、毛抜きなどの製造、販売のほか、修理、加工も行う。八代当主の矢﨑豊さんは、加工と修理を行いながら店頭にも立つ“職商人”として、日々お客様に向き合う。「包丁一つをとっても板前さんの場合は薄めに研ぐなど、研ぎ方のリクエストが人によって違います。直接話を聞き、できるかぎりお客様の要望に応えられるようにしています」と、矢﨑さん。かつては下した職しょくがいたので、研磨の荒仕事をやってもらえたが、現在は矢﨑さんとご子息の大貴（たいき）さんの二人だけで、最初から最後の仕上げまでを行っているという。ミリ単位の細かい仕事だが、同じことを毎日コツコツ続けていくことが大切だそう。

江戸屋
　次に訪れたのは、享保3年（1718年）創業の刷毛ブラシの老舗 江戸屋。糊を塗るための経師刷毛や化粧用の白粉刷毛、織物に使う染色刷毛などは“江戸刷毛”という東京都知事指定の伝統工芸品になっている。代表の濱田捷かつ利としさんは各地に約100人いるという職人の養成に力を入れている。「刷毛は、さまざまな長さの毛を混ぜることでコシを出しています。ブラシの中には、職人が毛を手植えしてつくるものもあります。日々の暮らしの中で、“本当にいいもの”をぜひ使っていただきたいです」と、濱田さん。歯ブラシ、靴ブラシ、掃除用ブラシなど、店内の商品を実際に手に取ると、職人の丁寧な仕事ぶりが伝わってくる。

岩井つづら店
　3軒目に訪れたのは、明治初期創業の岩井つづら店。明治から大正にかけて、呉服店が栄えた日本橋にはつづら店もたくさんあったが、現在この地域に専門店として残っているのはこの店のみ。四代当主の岩井良一さんが手がけるのは、専門の職人が編んだ竹かごに和紙を貼り、柿渋で下塗りしたあとにカシュー漆を塗り、内側に化粧紙を貼って仕上げるまでの一連の作業だ。「いちばん人気は、幅33cmの手文庫です。A4サイズのクリアファイルが収納できるので、書類ケースとして使えるんですよ」と、岩井さん。
　20個ほどを仕上げるのに約5日間かかるというつづら。軽くて丈夫なうえに通気性がよく、防虫効果もあることから、着物や衣類だけでなく、書類や小物の収納にもぴったりだ。竹かごを編む職人はだんだん減っているものの、つづらを仕上げる職人は育っているという。