昭和24年（1949年）にお父さまである誠太郎氏が三代目に就任し、昭和55年（1980年）には旅館からホテルへ形を変えて『ホテルかずさや』として新たなスタートを切った。その背景には高度経済成長によるビジネススタイルの変化があったという。「東京オリンピックの開催で都内にホテルが続々と誕生しましたが、当初は高級なホテルが多かったんです。昭和50年代に入り出張する方が増え、一気にビジネスホテルの需要が高まりました。当館がホテルに形を変えたのも、ちょうどその時期です」。日本橋界隈の旅館の多くは、この頃にビジネスホテルか貸しビル業へ転向したという。

120年の間に培われたかずさやならではのおもてなし

　歴史ある旅館に生まれ、いつかは家業を継ぐことを考えていた工藤氏は、大学卒業後に旅行代理店に入社し、海外の団体旅行や企画部門で研鑽を積んだ。かずさやがホテルとなり10年近く経った頃に家業に入り、1993年に取締役社長に就任。それからは、時代とともにサービスの向上や館内の改修など、経営に力を注いできた。「あっという間の20年でしたね」と、微笑みながら振り返る。その中にあって、変わらず脈々と流れているのが旅館を礎とする、かずさやならではの“アットホームなサービス”だ。「古くから働くスタッフも多く、みな家族同然です。お客さまから朝食をお褒めいただくことも多いのですが、それは旅館の伝統を引き継いでいるからだと自負しています」。

人々が語ることで歴史は伝えられていく

　ホテルの前の通りは、工藤氏が日本橋本町4丁目西町会青年部本栄会で会長をしていた際に、『時の鐘通り』という名称を決め、中央区に申請した。江戸時代、この通りには時間を告げる『時の鐘』があったほか、長崎のオランダ商館長が江戸参府の際に利用した長崎屋があり、鎖国時代の貴重な文化交流の場として栄えた。また与謝蕪村が入門し生活した早野巴人の家や、忠臣蔵の大石内蔵助が江戸入りした際に投宿していた小山屋もあった。「小さなエリアに詰まっているたくさんの歴史を、“時の鐘通り”という名称から感じてほしい。歴史というのは、誰かが伝えていかないと途絶えてしまうものですから」。

　同じ想いから、日本橋地域ルネッサンス100年委員会では『日本橋かるた』の制作にも携わった。「これは群馬県の“上毛かるた”をヒントにしています」。上毛かるたとは戦後、郷土愛を深めるためにつくられたかるたで、偉人や名所、名産が登場する。県内の小中学校ではかるた大会も開催され、世代を超えて親しまれているという。「日本橋でもかるたを通して、子どもたちが故郷に愛着を持ってくれれば」。2012年から始めた『日本橋かるた大会』には、日本橋地域の6つの小学校が参加し、楽しみながら街について学んでいる。小さな札が、歴史を次の世代へ繋ぐ架け橋となっていく。